Actualizado el 12/09/2023

Qué es el Hard Disk o Disco Duro

Un disco duro es un disco magnético, y es el centro de almacenamiento permanente de una computadora. Aquí se contiene la información de programas y archivos, lo que lo convierte en una de las partes más importantes de una computadora. En el presente artículo, conoce más a tu computadora y entérate que es un disco duro.

Este dispositivo contiene información digital codificada, en valores discretos de ceros y unos; para preservar esta información se emplean discos de superficie magnética, que se encuentran girando a altas velocidades. Se denominó “duro”., para establecer una marcada diferencia con el entonces muy usado disco flexible o disquete. Aunque, actualmente los discos duros son medidos, en cuanto su capacidad en Gigabytes (GB), hace unas décadas su capacidad de almacenamiento no era tan amplia comparado con el disquete.

Los discos duros se encuentran siendo conectados a la tarjeta madre. Por otro lado, al disco duro se le considera como el único elemento, dentro de una computadora, que puede ser considerado como mecánico y electrónico.

Se dice que es Electrónico, por la preservación digital de la información, empleando una superficie magnética para eso y por contar con un circuito electrónico de control, que administra el correcto funcionamiento; y Mecánico, porque suele tener las siguientes partes:

Platos de superficie magnética para la grabación de datos.
Cabezal de lectura-escritura.
Motor para giro de platos.
Electroimán para movimiento de cabezal.
Protector anti polvo y filtro de aire.

Como un disco duro (HD, del inglés Hard Disk), es una unidad de almacenamiento masivo, existen ciertos conceptos, que fueron desarrollados para referirse a ciertas zonas del disco:

Plato: cada uno de los discos al interior de un HD.
Cara: cada uno de los dos lados que tiene un Plato.
Cabeza: número total de cabezales de lectura-escritura.
Pistas: es una circunferencia dentro de una cara; así, la pista 0 está ubicada en el borde exterior.
Cilindro: Conjunto de varias pistas usando un corte vertical (tomando una de cada cara).
Sector: es cada división de un pista, aunque el tamaño no es fijo, se usa como estándar sectores de 512 bytes (esto representa la unidad de memoria más pequeña).

Como se dijo antes, el disco duro se conecta a la tarjeta madre, para que esto sea posible se requiere de establecer una conexión. Los tipos de conexión comúnmente usados, para comunicar el disco duro con el sistema operativo son:

Interfaz IDE/PATA
Interfaz SATA
Interfaz USB

Por otro lado, debido a que es un componente de tecnología avanzado y a los requerimientos de inversión necesarios para el desarrollo de un disco duro, estos solo son fabricados, a nivel mundial, por un puñado de empresas. Siendo las más conocidos:

Western Digital, quien adquirió al también fabricante Hitachi.
Seagate Technology, a quien pertenecen las marcas Quantum, Maxtor y recientemente adquirió la división de discos duros de Samsung.
Toshiba, quien adquirió la unidad de discos duros de la corporación Fujitsu.
ExcelStor, productor de nacionalidad china.

Finalmente, el avance en el diseño y desarrollo de los discos duros ha sido dado a velocidad luz, pues en 1956, el denominado RAMAC I, el primer disco duro de la historia, solo contaba con una capacidad de 5MB (Megabyte). Hoy en día, ya se dispone para usuarios comunes discos duros de más de 3 Terabytes (unos 300,000 Megabytes). Parece ser que en el futuro, conoceremos aún mejoras sorprendentes; ya se habla de la tecnología de grabación perpendicular (PMR), que busca ofrecer una mayor capacidad de almacenamiento.

Image: renjith krishnan / FreeDigitalPhotos.net

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